Brève histoire des camions de l’armée suisse

L’industrie suisse des camions, avec les entreprises Saurer Arbon, Berna Olten et FBW à Wetzikon, jouissait d’une excellente réputation au début du XXe siècle. En 1928, Saurer a lancé le premier camion diesel réellement utilisable sur le marché. A cette époque, Saurer était le leader mondial dans le développement de moteurs diesel à grande vitesse et connaissait un grand succès dans l’exportation de ses véhicules dans le monde entier.

La motorisation de l’armée suisse a commencé lors des manœuvres de 1901 avec des véhicules loués. Au cours des années suivantes, de plus en plus d’essais ont eu lieu avec des véhicules privés. Il n’y avait cependant pas encore de camions spécialement conçus pour l’armée, on utilisait des véhicules civils fabriqués en série. La plupart des véhicules, tant en 1914-18 qu’en 1939-1945, ont été réquisitionnés par les autorités civiles.

Au début du service actif en 1939, l’artillerie a été équipée de pièces d’artillerie modernes, tractées par des camions Saurer à 2,3 et 4 essieux, extrêmement tout-terrain.

En 1946, l' »Action Surplus » (achat de véhicules de l’US Army qui n’étaient plus utilisés après la guerre) a permis d’acquérir plus de 1000 camions américains GMC à des conditions avantageuses, jusqu’à ce que la nouvelle génération de camions indigènes de 3,5 et 5 tonnes puisse être acquise par les 3 constructeurs.

L’importation de camions en Suisse était fortement contingentée tarifaire jusqu’en 1964, mais vers la fin des années 1960, le marché suisse des camions s’est ouvert aux fournisseurs étrangers. Par la suite, l’armée a acquis de plus en plus de véhicules étrangers (Henschel, Steyr, etc.). Au milieu des années 80, après diverses fusions, les constructeurs suisses de camions ont cessé de produire des camions à usage tant civil que militaire. En 1982, les Saurer 6 DM et 10 DM ont été les derniers camions de l’armée de fabrication suisse.

A partir de 2000, la devise est aussi civile que possible et seulement aussi militaire que nécessaire, avec le moins de demandes spéciales possible.